Решила написать о движении декабристов. Сейчас по-разному к этому относятся. Я, скорее, придерживаюсь традиционных взглядов 20 века. Молодые люди, часто с не хилым состоянием, всё поставили на кон, чтобы изменить жизнь в России к лучшему. Заметьте, для других, а не для себя. Им, вроде, и так неплохо жилось. Я буду выкладывать материал постепенно — история с продолжением...
Принято считать, что движение декабристов по составу его
участников чисто дворянское, даже в большей части аристократическое. «Узок круг
этих революционеров. Страшно далеки они от народа», сказал В.И.Ленин. С этими
словами и ассоциируется характеристика этого движения. Хочу показать, что
классик не совсем прав. Это общественное движение было гораздо шире. И с
народом у него было больше связей, чем кажется. Поэтому основной упор я делаю
не на Северное и Южное общества, а на «Общество соединенных славян».
Предпосылки возникновения
Еще до Французской революции в России политическая мысль развивалась под влиянием гуманистических идей и взглядов французских просветителей (Вольтера, Руссо, Ш. Монтескье) и русской действительности: социально-экономических и, в особенности, политических условий развития России. Свободомыслие русских публицистов и литераторов Радищева, Новикова, Капниста, Фонвизина, которые активно выступали против крепостного права и беспредела чиновников вызывало восторг передовых умов и страх властей. Французская революция подстегнула развитие русской политической мысли.
Особенностью общественного движения в начале XIX века было доминирование дворянства. В среде дворянства сформировалась интеллигенция, которая начала осознавать необходимость глубоких политических преобразований в стране и выдвигать конкретные политические доктрины.
Отечественная война 1812 года вызвала небывалый патриотический подъём и способствовала формированию критической оценки русской действительности.
Первое тайное общество в России появилось вскоре после окончания войны. Его членами стали молодые и образованные участники войны, которые после победоносного изгнания войск Наполеона вернулись в Россию с ожиданием обновления, освобождения крепостных, героически боровшихся за свободу страны рядом с правительственными войсками.“Мы дети 1812 года”, — писал Матвей Муравьев-Апостол, подчеркивая, что Отечественная война стала исходным моментом их движения. Свыше ста декабристов участвовали в войне 1812 года, 65 человек из тех, кого в 1825 году назовут государственными преступниками, насмерть сражались с врагом на Бородинском поле.
Заграничные походы русской армии познакомили их с общественно-политической жизнью западных государств, с идеями французской революции. Некоторые из них вернулись в Россию с желанием перемен. Контраст между российской и европейской действительностью был настолько разителен и тягостен, что не мог не заставить задуматься часть русского офицерства о судьбах России.
Русский солдат-рекрут победил сильнейшую армию Европы, но от этого его жизнь и благосостояние всей страны не улучшились. Крепостное право воспринималось декабристами как оскорбление национальной гордости народа-победителя.
От Александра I ожидали продолжения либеральных преобразований, начатых в первые годы его правления. Но время шло, а император так и не приступал к либеральным реформам в стране. Более того, наметилось стремление к укреплению монархической власти. Политика царского правительства после Отечественной войны 1812 г. вызывала негодование молодых идеалистов (создание А. Аракчеевым военных поселений, реакционная политика в области просвещения и культуры и т.д.). Это ускорило процесс формирования политической оппозиции в русском обществе. Национально- освободительные движения и революционные процессы, захлестнувшие Европу, находили сочувствие в определённых слоях русского общества. Конечно же, участие царского правительства в их подавлении вызывало негодование оппозиции. Вместе с тем, эти движения служили примером, вдохновляли на борьбу.
Ранние общества
Первые тайные организации возникали в форме офицерских товариществ, кружков молодых людей, масонских объединений.
«Священная артель» офицеров Генерального штаба (основана в 1814 г. А. Н. Муравьёвым), артель офицеров Семеновского полка – ядро будущего общества декабристов (основана в 1815 году С.И. и М.И Муравьевыми-Апостолами, С.П. Трубецким и И.Д. Якушкиным) и «Орден русских рыцарей» (основан М. Ф. Орловым и М. А. Дмитриевым-Мамоновым).
В них формировались идеи и взгляды будущих руководителей, ставился вопрос о способах изменения существующего строя и преобразованиях угнетённого Отечества. Активных действий не предпринималось, и существенной роли в истории организации не сыграли. Политикой здесь вроде бы и не пахло. Разговоры велись среди людей, которых можно было посвятить в подобные планы. Это был один круг, где все определялось одинаковым социальным происхождением, родственными связями, до известной степени общностью судьбы.
Принято говорить о тайных обществах, которые в дальнейшем привели к созданию «Северного общества» и «Южного общества». Но существовали еще и другие тайные общества на территории Польши, Литвы, Беларуси и Украины, которые имели похожие задачи и цели и явно имели контакты с известными нам обществами декабристов. Поэтому их тоже следует рассматривать в рамках декабристского движения.
Специфика обществ на территории Литвы и Беларуси состояла в том, что в этом движении приняли участие шляхта, революционность которой была усилена борьбой за восстановление независимого польского государства. Различна была численность этих обществ, сложен их социальный состав (шляхтичи, мещане, представители из духовенства и даже из крестьян). Однако преобладали дворяне, что определялось эпохой дворянской революционности.
Тайное «Общество филоматов» (любителей наук) начало формироваться в 1816 г. в Виленском университете по инициативе студента физико-математического факультета Томаша Зана и нескольких его друзей (Адама Мицкевича, Онуфрия Петрашкевича, Яна Чечета и др.). Одновременно с ним и несколько позднее возникли также тайные и полулегальные организации в университете и гимназиях Виленского учебного округа. Это общества «Зорян» в Свислочской и Белостокской гимназиях, «Общество друзей», переименованное позже в «Союз филадельфистов» в Виленском университете, тайное товарищество гимназистов в Коржах, «Общество лучезарных» в Виленском университете и др. Все эти организации находились под влиянием филоматов или руководились ими. В 1821 г. было создано более широкое общество филаретов, подчиненное филоматам.
Эти организации считаются культурно-просветительскими объединениями. Они ставили своими целями служение Богу, Отечеству и ближнему, понимаемое ими как «взаимное товарищество», «помощь бедным», самоусовершенствование, самообразование, совершенствование художественных вкусов, литературного творчества, подчинение законной власти и вообще, «добрые дела», а также соблюдение правил нравственности, уважение к истории и предкам.
Но со временем, особенно в 1819 — 1822 гг., у них начали проявляться и политические устремления. Правда, филоматы не ставили цель свержения царизма силой. Главным средством борьбы за социальное и национальное освобождение они считали просвещение и воспитание подрастающего поколения в духе польского и литовского патриотизма.
Количество участников тайных товариществ студенческой и учащейся молодежи определить трудно. Но известно, что во время арестов, когда тайные товарищества в Виленском университете и гимназиях были раскрыты в 1823 г., к следствию были привлечены около 200 человек. 20 из них были сосланы в Петербург и отдаленные губернии, а Т.Зан, Я.Чечет и А.Сузин после отбытия тюремного заключения отправлены в ссылку на Урал.
Мысль об организации первого тайного политического общества возникла у офицеров Генерального штаба А.Н. и Н.М. Муравьевых, объединившихся с семеновцами С.И. и М.И Муравьевыми-Апостолами, С.П. Трубецким и И.Д. Якушкиным. Эти 6 человек и создали в 1816 году «Союз спасения». Название было навеяно французской революцией (Комитет общественного спасения — правительство Франции эпохи “якобинской диктатуры”). По уставу, принятому в 1817 г., она называлась «Общество истинных и верных сынов Отечества».
Вскоре в общество были приняты М.С. Лунин, И.А. Долгоруков и другие. В 1817 г. в кружок вступил Павел Иванович Пестель, который, в отличие от Муравьевых, скорее идеалистов-мечтателей, был человек дела. В сущности, он и дал всем неясным помыслам конкретную форму. Он прекрасно понимал, что если создается политическая организация, то, во-первых, она должна основываться на определенных принципах и иметь жесткую структуру, а во-вторых, у нее должна быть программа действий, причем цели должны быть как близкие, так и отдаленные.
В состав общества входили 28 человек, в основном офицеры. Его члены ставили своей целью уничтожение крепостного права, принятие конституции. Были составлены программа и устав общества — «Статут». Его текст до нас не дошел, но в показаниях на следствии декабристы говорили о его содержании. Члены союза ставили перед собой две главные задачи: ликвидацию крепостного права как основного зла, мешавшего прогрессу России, и уничтожение самодержавия, поддерживавшего крепостное право. Намечалась и тактика — при смене императоров принудить нового царя дать России конституцию. Цель тоже была сформулирована Пестелем точно и просто: цареубийство (возможно, уничтожение царской фамилии) и — как перспектива — установление конституционной формы правления России.
В 1818 году Пестель получил назначение в штаб Южной армии, который находился в Тульчине, в Молдавии, и отбыл к новому месту службы. Без Пестеля был написан новый устав. В нем не было речи о цареубийстве, а предполагалось действовать по четырем направлениям: филантропия (любовь к ближнему, взаимопомощь, облегчение участи крепостных); просветительство (здесь декабристы преуспели больше всего: учредили немало полковых школ, где помогали солдатам преодолеть трудности изучения грамоты); исправление нарушений правосудия (положение в области правосудия в России было ужасное, и многие отнеслись к этому как к святому делу; ближайший друг Пушкина Пущин стал судьей именно потому, что он исповедовал принципы декабристов); забота о хозяйстве и финансах России (декабристы перевели несколько трудов по вопросам экономики и финансов).
Внутренние разногласия привели к самороспуску этой организации. Первое тайное общество было ликвидировано и на его базе в 1818 г., в Москве, была создана новая тайная организация «Союз благоденствия». Она отличалась более стройной структурой и значительным расширением численного состава (около 200 человек).
Была избрана Коренная управа как руководящий орган общества, а также Дума, обладавшая исполнительной властью. Организаторами и руководителями «Союза» были А.М. и Н. М. Муравьевы, С. и М. Муравьевы-Апостолы, П.И. Пестель, Ф. Н. Глинка, Ф. П. Толстой и др. Общество имело управы в Москве и на периферии (в Тульчине, Кишеневе и т.д.). Устав общества получил название «Зелёная книга» (по цвету переплета).
Используя средства печати и литературно-просветительскую деятельность, будущие декабристы пытались воздействовать на общественное мнение, выступая против крепостного права и предлагая конституционное правление. Декабристы считали, что завоевание общества помогло бы избежать ужасов Французской революции и сделать переворот бескровным.
Члены «Союза благоденствия» поставили своей задачей постепенное изменение порядков в стране путем распространения своих либеральных идей в среде образованных представителей высшего общества, развитие просвещения, борьбы с произволом в армии. Таким образом, за десять лет декабристы намеривались подготовить страну к революции, которую должны были возглавить убежденные, передовые граждане.
«Общество первого согласия», возникло весною 1818 г., одновременно с «Союзом благоденствия», но совершенно независимо от него. Члены «Общества первого согласия», основанного в местечке Решетиловка Полтавской губернии, и не подозревали, что где-то в Москве, среди гвардейской молодежи формируется новое тайное общество — «Союз благоденствия».
«Общество первого согласия» было основано юнкером Петром Борисовым, который, по собственному признанию, «с младенчества был влюблен в демократию» и с детства стал питать «любовь к вольности и народодержавию». Поэтому можно предположить, что «Общество первого согласия» ставило перед собой и какие-то политические цели, а не ограничивалось лишь моральными целями личного самоусовершенствования и «очищения религии от предрассудков», как показывали о том его члены на следствии.
Однако вскоре общество перестало удовлетворять его членов и преобразовалось в «Общество друзей природы» с республиканской программой. Оно имело устав и письменное клятвенное обещание, к сожалению, не дошедшее до нас.
Решения Венского конгресса закрепили раздел польских земель между Пруссией, Австрией и Россией. На отошедшей к России территории бывшего Великого герцогства Варшавского было образовано Царство Польское.
В отличие от прусского короля и австрийского императора, которые непосредственно включили захваченные ими польские земли в состав своих государств, Александр I в качестве польского короля издал для Польши конституцию: Польша получала право иметь свой выборный сейм (из двух палат), собственную армию и особое правительство во главе с царским наместником. Стремясь опереться на широкие круги шляхты, царское правительство провозгласило в Польше гражданское равенство, свободу печати, свободу совести и т. д.
Однако либеральный курс политики царизма в Польше продолжался недолго. Конституционные порядки не соблюдались, в управлении царил произвол. Это вызывало широкое недовольство в стране, в частности среди шляхты и формировавшейся буржуазии.
Еще в начале 20-х годов в Польше стали возникать тайные революционные организации. Одной из них было «Национальное патриотическое общество» («Польское патриотическое общество»), состоявшее в основном из шляхты. «Польское патриотическое общество» основано группой дворянских революционеров, главным образом офицеров, во главе с В. Лукасиньским с целью восстановления национальной независимости Польши (возрождения Речи Посполитой в границах 1772 г.). Его кружки действовали также в Белоруссии и Литве. Литовский совет возглавляли представители крупных помещиков М.Ромер, К.Радзивилл, К.Прозер и др.
В 1820 г. в Петербурге произошло одно из крупнейших волнений в армии — выступление гвардейского Семеновского полка. Доведенная до отчаяния муштрой и бесчеловечным отношением своего полкового командира, государева «головная рота» вышла из повиновения, за ней взбунтовался весь полк.
Прокламации семеновцев распространялись и в других частях Петербургского гарнизона. Солдатские требования перекликались с крестьянскими.
Выступление семеновцев жестоко подавило правительство — 24 человека прогнали сквозь строй 6 раз, 400 солдат отправили в ссылку, весь полк расформировали и набрали заново. Многие офицеры – члены общества попали в другие полки. Среди них были и члены «Союза благоденствия», в том числе одни из организаторов и руководителей первых тайных обществ Сергей и Матвей Муравьевы-Апостолы.
В Москве в январе 1821 г. состоялся съезд «Союза благоденствия». Разногласия между радикальными и умеренными членами общества, а также необходимость избавиться от случайных людей привели к решению о роспуске «Союза благоденствия».Это решение было принято не только в связи с возникшими разногласиями среди членов, но и с целью отвлечь внимание правительства. Было принято решение перейти к законспирированной и четко сформированной тайной организации.
Основные тайные общества, их направления, программные документы, деятельность
В марте 1821 г. в Тульчине, на Украине, образовалось «Южное общество». Оно управлялось Директорией и имело отделения в ряде городов Украины — Кишенёве, Каменке, Василькове. Пестель работал неустанно над совершенствованием общества, его структуры, над оформлением его цели. Собрание общества проходило регулярно каждый год на контрактовой ярмарке в Киеве. Там они обменивались информацией и решали насущные вопросы.
О существовании «Польского патриотического общества», возникшего в 1821 г., южане узнали в 1823 г. во время второго съезда в Киеве. Летом 1823 г. М.Бестужев вел переговоры с К.Радзивиллом. В январе 1824 г. в Киеве во время контрактовой ярмарки имели место несколько встреч между С. И. Муравьевым-Апостолом и М. П. Бестужевым-Рюминым, с одной стороны, и членом «Патриотического общества» полковником польской армии Крыжановским — с другой. Бестужевым был выдвинут ряд положений, на основе принятия которых возможно было бы соглашение между этими обществами. Обе договаривающиеся организации сохраняли полную самостоятельность, но Польское общество обязывалось выступить одновременно с Южным и во время революции действовать в полном от него подчинении. Необходимой предпосылкой совместного выступления была борьба «Патриотического общества» за установление в Польше республиканской формы правления. На «Патриотическое общество» ложилась также обязанность «устроить сношения» между «Южным обществом» и «прочими политическими обществами, существующими в Европе». В свою очередь «Южное общество» гарантировало в случае успешной революции самостоятельность Польше. И хотя окончательного соглашения заключено еще не было, все же переговоры 1824 г. явились значительным шагом по пути установления русско-польского революционного союза.
В конце лета 1825 г. члены Южного общества, охваченные идеей подготовки открытого выступления, были поражены внезапной и очень важной вестью. Оказывается, бок о бок с ними уже давно существует другая тайная организация — «Общество соединенных славян», о которой они раньше и не подозревали.
В 1823 г. на Украине в Новоград-Волынске, во 2-й армии на основе «Общества друзей природы» была создана организация “Общество соединенных славян”. Основателями общества были братья Андрей и Пётр Борисовы и поляк Юлиан Люблинский, студент Варшавского университета. За участие в польском революционном движении он был в цепях приведен из Варшавы в свой родной город Новоград-Волынск и отдан под надзор полиции. Борисовы, еще раньше знакомые с его родственниками, быстро завязали через них знакомство с высланным из Варшавы студентом.
Вскоре, посвятив его в тайну, они нашли в нем внимательного участника своих споров и рассуждений, связанных с поисками новых программных установок и форм тайной организации. Люблинский, как, впрочем, и они сами, критиковал незрелость и неясность их общества. В сотрудничестве с Люблинским братья Борисовы выработали новую цель: всеславянское революционное единение. Было решено вместо «Друзей природы» организовать тайное «Общество соединенных славян», чтобы объединить все славянские народы, освобожденные от крепостного права, в одну демократическую республиканскую федерацию.
У «Общества соединенных славян» не было развернутых программных документов, вроде проектов конституции Пестеля или Никиты Муравьева. Основными документами общества являлись два весьма кратких и лаконичных документа: «Правила общества соединенных славян» и «Клятва», по которым можно установить, в чем состояли взгляды общества.
Программа: освобождение крестьян, создание федеративной республики всех славян. Планировалось также установить республиканский строй в стране и восстановить независимость Польши с последующим включением в Федерацию. Членами федерации должны были быть следующие страны: «Россия, Польша, Богемия, Моравия, Венгрия с Трансильванией, Сербия, Молдавия, Валахия, Далмация и Кроация». Каждая из вошедших в федерацию стран должна будет выработать свою, приспособленную к особенностям собственного народа конституцию. Предполагалось бурное развитие промышленности, торговли, строительство торговых портов на берегах Черного, Балтийского, Белого и Адриатического морей.
Члены Общества славян были последовательными противниками крепостного права. В правилах «Общества соединенных славян» говорилось: «Не желай иметь раба, когда сам рабом быть не хочешь». Желание освободить крестьян вылилось у них в предложение практической меры: определить некоторую часть общественной суммы на выкуп крепостных людей.
Достижение панславянского единства должно было осуществиться путем революции, причем в отличие от членов Южного общества декабристов члены Славянского общества делали ставку на народную, а не военную революцию. «Славяне» были противниками военной революции. Они полагали, что военные революции «бывают не колыбелью, а гробом свободы, именем которой совершаются»
Отношение к народу — замечательная черта идеологии «Общества соединенных славян». Члены общества считали, что для проведения их плана в исполнение необходимо содействие всех сословий. Революцию «славяне» считали движением народных масс и полагали необходимым опереться именно на народ. Сознание необходимости открытой схватки с самодержавием во главе и в рядах пробудившегося народа было важной стороной их идеологии.
В проводимой агитационной работе «славяне» не только разъясняли солдатам тяжесть их положения, но и приоткрывали им революционные цели переворота. Славяне стремились воздействовать на солдат по линии субординации: офицеры агитировали фейерверкеров и унтер-офицеров, то есть солдатскую верхушку, и побуждали ее воздействовать в свою очередь на стоявшую ниже рядовую массу. Пропагандой были затронуты Саратовский и Пензенский полки, 9-я и 8-я артиллерийские бригады. Члены Славянского общества особое внимание обращали на солдат бывшего Семеновского полка, уже имевшего революционное прошлое.
Эти особенности отличают «Общество соединенных славян» от остальных обществ декабристов. Их революционность несколько отличается от дворянской революционности: некоторые черты славянской идеологии сближают ее с идеологией разночинской демократии.
Состав членов «Общества соединенных славян» значительно отличался от состава членов Южного общества. В большинстве своем это были мелкопоместные дворяне, часто не имевшие ни земли, ни крестьян и больше по форме, чем по существу, принадлежавшие к дворянскому сословию; армейские офицеры небольших чинов, с невысоким уровнем образования; мелкие чиновники и служащие, а также некоторая часть унтер-офицеров, через которых велась агитация среди солдат. Проводилась работа во время восстания Черниговского полка и среди крестьян. Эту особенность Общества соединенных славян подметил Бестужев-Рюмин, заявивший на следствии, что «в сем обществе замечательно то, что оно демократическое». Среди «славян» был даже крестьянский сын Павел Фомич Выгодовский (настоящая фамилия Дунцов): он подделал дворянское свидетельство, чтобы поступить на службу в канцелярию волынского губернатора.
К осени 1825 общество насчитывало около 50 человек, среди которых были русские, украинцы, поляки.
В конце августа 1825 г., когда 3-й корпус был на маневрах вблизи Житомира, члену «Общества соединенных славян» Тютчеву, бывшему семеновцу, было предложено его старыми друзьями Муравьевым-Апостолом и Бестужевым-Рюминым вступить в тайное общество. Так, через посредство Тютчева славяне узнали о существовании «Южного общества», а южане узнали о существовании «Общества соединенных славян».
Бестужев-Рюмин провел со «славянами» несколько заседаний, где возникли бурные прения в связи с изложенной Бестужевым программой «Южного общества». «Славяне», как сказано, были противниками военной революции, сторонниками народного выступления и врагами диктатуры. Однако близость открытого революционного выступления и жажда принять участие в революции побудили «славян» дать согласие на вступление в «Южное общество».
В сентябре было принято решение о присоединении Славянского общества к Южному и образовании Славянской управы. Несколько «славян» дали Бестужеву клятву участвовать в цареубийстве. Был составлен список цареубийц, принесших клятву выполнить это революционное поручение.
В июне 1825 года было создано конспиративное «Общество военных друзей». Это общество действовало в Отдельном Литовском особом корпусе царской армии, который дислоцировался в Городенской губернии и Белостокской области.
Основателями «Военных друзей» были офицеры Литовского корпуса капитан К.Г. Игельстромом, поручик А.И. Вегелиным и шляхтич Михал Рукевич – кандидат юриспруденции, бывший участник «Общества филоматов» в Виленском университете. Роль филоматов в создании «Общества военных друзей» несомненна. Но также несомненно и то, что оно переросло «Общество филоматов». Шаг от филоматских обществ к «Обществу военных друзей» — это шаг к обществу иного типа, декабристского, деятельность которого предполагала обращение к более радикальным средствам и целям борьбы. Деятельность общества приходится на то время, когда декабристское движение достигло наивысшего этапа своего развития, т.е. когда практически встал вопрос о вооруженном восстании и разработке его конкретного плана.
«Военные друзья» — многоуровневая политическая организация. Для распространения своего влияния и идей её члены использовали существовавшее еще с начала 1820-х годов в Белостоке, Свислочи и Вильно тайное объединение учащейся молодежи «Общество зорян», вошедшее летом 1825 г. в качестве подготовительной ступени в «главное» офицерское общество.
Социальный состав этого общества был более однородным (представители мелкого дворянства). Основную часть общества составляли военные, включая рядовых, но в него входили и невоенные. (шляхтичи, чиновники, преподаватели гимназии и гимназисты). Общество, насчитывавшее 45 участников, вело антиправительственную пропаганду в войсках, считая своей целью борьбу за «свободу и всеобщее благосостояние» народа.
Цель деятельности «Общества военных друзей» разделялась на ближайшую цель (по преимуществу морально-просветительскую) — она была завуалирована формулой «всеобщее добро», и будущую, отдаленную цель, содержание которой составляли уже непосредственно социальные и политические требования (по всей вероятности, требования ликвидации самодержавия и крепостного права). Но на практике соотношение, очередность целей фактически стала обратной. Направив свои усилия на достижение конкретной цели – организацию антиправительственного выступления путем срыва присяги Николаю I, члены «Общества военных друзей» вынуждены были сделать первоочередной именно вторую, более отдаленную цель. Те доводы и призывы, с которыми обращался К. Игельстром к солдатам и офицерам Литовского пионерного батальона, агитируя их не присягать, носили уже не морально-просветительский, а социальный и политический характер (улучшение положения солдат, утверждение вольности и т.д.)
По своим политическим идеалам «Общество военных друзей» стояло достаточно близко к Северному обществу декабристов. С ним, как и с Южной организацией декабристов, а также с «Польским патриотическим обществом» «Военные друзья» имели, согласно косвенным сведениям, довольно тесные контакты. Один из руководителей «Военных друзей» Константин Игельстром поддерживал связь с декабристом Вильгельмом Кюхельбекером.
«Общество военных друзей» — одно из немногих обществ, решившихся на открытое выступление против правительства. Тот факт, что Общество военных друзей возникло независимо от декабристов, но имело с ними идейную и организационную близость, говорит как об объективности, жизненности декабристского движения в целом, так и о многообразных формах его развития.
«Северное общество» возникло несколько позднее «Южного» в Петербурге — осенью 1821 г. Во главе его стояла Верховная Дума. «Южное общество» возглавил Павел Пестель, который был настроен к более решительным революционным действиям, а «Северное» — более умеренное — Никита Муравьев. Оба общества взаимодействовали друг с другом и рассматривали себя как части одной организации.
Каждое общество имело свой программный документ. «Северное общество» — «Конституцию», написанную Н. М. Муравьёвым. «Южное» — «Русскую правду» П. И. Пестеля.
«Русская правда» выражала революционный характер преобразований. Она предусматривала уничтожение самодержавия, крепостничества, сословий. Россия объявлялась республикой, власть в которой до осуществления необходимых буржуазно-демократических преобразований сосредоточивалась в руках Временного верховного правления. Далее предполагались выборы Народного вече из 500 человек. Пестель видел государство единым, централизованным. Во главе России становился президент.
Крестьяне освобождались от крепостной зависимости с наделением землей. Общественный земельных фонд должен был сформироваться за счет изъятия без выкупа земель помещиков, размеры которых превышали 10 тыс. десятин. Из общественного фонда землей наделялись все желающие ее обрабатывать.
«Конституция» Н. Муравьева выражала либеральный характер преобразования, отражала взгляды умеренной части членов «Северного общества», была менее радикальной, чем «Русская правда», требовала установления в России конституционной монархии, ограничения избирательных прав и сохранение помещичьего землевладения.
Она отменяла крепостничество, провозглашала гражданские свободы (слова, передвижений, вероисповедания), вводила разделение властей, однако сохраняла конституционную монархию. Исполнительная власть должна принадлежать императору, а законодательная передавалась двухпалатному парламенту, — Народному вече. Крестьяне освобождались от крепостной зависимости, наделялись небольшими участками земли, остальная земля оставалась в собственности помещиков. Россия должна была стать федеративным государством, в которое входили 14 держав и 2 области. Принять «Конституцию» должно было Учредительное собрание.
Несмотря на имеющиеся разногласия по программным вопросам, их объединяла общая цель — борьба с крепостным правом и самодержавием. Воплощение в жизнь любой из этих программ привело бы к переустройству жизни государства по примеру буржуазно — демократических стран Европы.
В отношении тактики революционной борьбы члены этих организаций придерживались одинаковых взглядов. Они признавали путь вооружённой революции, восстание армии против правительства, опасались участия в восстании народных масс (по их мнению, это привело бы к кровопролитию, насилию, анархии).
Обе организации планировали совместные действия и выбрали тактику военного переворота. Опираясь на армию, декабристы надеялись совершить бескровный переворот, захватить власть и осуществить преобразования в интересах народа. Совместное военное выступление члены обоих обществ планировали на лето 1826 года. Однако обстоятельства сложились иначе.
Император Александр уже в Таганроге перед самою кончиною узнал подробности плана членов Южного общества. Смерть императора и смута, наступившая после этого по вопросу о престолонаследии, внушила членам Северного общества мысль поспешить исполнением своего замысла посредством военной революции.